Japão está sem pandas pela primeira vez em 50 anos

Por décadas, os pandas gigantes fizeram parte do cotidiano dos zoológicos japoneses e se tornaram um dos animais mais queridos do público. Filas longas, produtos temáticos e reportagens especiais eram comuns sempre que um panda chegava ou nascia no país. No entanto, desde o início de 2026, o Japão vive uma situação inédita: atualmente não há nenhum panda gigante em zoológicos japoneses, algo que não acontecia há cerca de 50 anos.

Essa ausência não é apenas uma coincidência ou uma decisão administrativa dos zoológicos. Ela está diretamente ligada à chamada “diplomacia do panda”, uma estratégia usada pela China há décadas.

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Os pandas gigantes pertencem oficialmente ao governo chinês e nunca são doados a outros países. Eles são emprestados por meio de contratos que envolvem valores elevados, prazos definidos e regras rígidas, incluindo a obrigação de devolver até mesmo os filhotes nascidos no exterior. Mais do que uma atração turística, os pandas funcionam como um símbolo de boa relação política entre a China e o país que os recebe.

No Japão, os pandas ficaram famosos principalmente no Zoológico de Ueno, em Tóquio, onde atraíam multidões diariamente, e também no Adventure World, em Wakayama, um parque conhecido internacionalmente por ter conseguido reproduzir pandas em cativeiro. Mesmo nesses casos, todos os animais, incluindo os que nasceram no Japão, precisaram retornar à China ao final dos contratos.

O que chama atenção agora é que esses acordos não foram renovados. De acordo com análises da mídia japonesa e internacional, a China passou a deixar claro que novos empréstimos de pandas dependem fortemente da situação política entre os países.

A possibilidade de os pandas voltarem ao Japão existe, mas depende diretamente de uma reaproximação diplomática entre os dois países. Até lá, o Japão vive um momento histórico e curioso: um país que se acostumou a conviver com a imagem dos pandas agora precisa lidar com a ausência de um de seus símbolos zoológicos mais populares.

Imagem: Canva