Japão planeja enviar o primeiro astronauta à Lua sob projeto liderado pelos EUA

Os Estados Unidos e o Japão estão fazendo os preparativos finais para enviar um astronauta japonês à Lua pela primeira vez em um programa de exploração lunar liderado pelos EUA.

O programa Artemis pretende atingir um marco histórico ao enviar astronautas norte-americanos à superfície lunar até 2025 pela primeira vez em cerca de 50 anos e um astronauta japonês pode estar entre os próximos a pousar na Lua, segundo fontes próximas ao assunto.

A última vez que um ser humano pisou na superfície da Lua foi em dezembro de 1972, durante a missão Apollo 17.

"And, as we leave the Moon, we leave as we came and, God willing, as we shall return, with peace and hope for all mankind."
—Gene Cernan at the end of the final moonwalk.

Apollo 17 astronauts Cernan and Schmitt successfully lifted off from the lunar surface #OTD in 1972. pic.twitter.com/X2ZNO9YOEK

— NASA History Office (@NASAhistory) December 14, 2023

O Japão e os Estados Unidos também estão discutindo a colocação de um segundo astronauta japonês na Lua e esperam finalizar um plano já no próximo mês.

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A vice-presidente, Kamala Harris, disse na quarta-feira passada que os Estados Unidos pretendiam enviar um astronauta internacional junto com os astronautas norte-americanos à superfície da Lua até 2029, embora não tenha citado um país em específico.

Entretanto, o primeiro-ministro Fumio Kishida confirmou na sexta-feira numa reunião da Sede Estratégica para o Desenvolvimento Espacial que o Japão e os EUA estavam acelerando as discussões.

O Japão não só participará na construção do Gateway, um posto avançado em órbita lunar do programa Artemis, mas também será responsável pelo transporte de materiais, bem como pelo desenvolvimento de um rover lunar que possa ser conduzido sem fato espacial.

Além de levar os humanos à Lua e avançar na exploração lunar, o objetivo final do programa Artemis é explorar Marte.

No ano passado, a Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA) colocou com sucesso a nave espacial Orion não tripulada em curso para voar ao redor da Lua e retornar à Terra.

A NASA está planejando enviar quatro astronautas dos Estados Unidos e do Canadá em um sobrevoo lunar em novembro de 2024 para sua próxima etapa na exploração lunar, seguido por uma estadia de aproximadamente uma semana em sua superfície a bordo de uma nave SpaceX no final de 2025 e um período de viagem à Lua a partir de 2028.

Imagem de destaque: Canva