Obon: o que você sabe sobre o Festival dos Mortos no Japão?

Você mora no Japão e não sabe o motivo do próximo feriado de agosto? Então neste post vamos te contar um pouco da história por trás do feriado de Obon.

O Obon (お盆) é um dos maiores e mais significativos feriados religiosos do Japão, baseado em um costume budista que homenageia os espíritos dos ancestrais. Acredita-se que os espíritos voltam nessa época do ano para visitar seus parentes.

A semana do Obon é uma das três principais temporadas de férias do Japão, assim como feriado de Ano Novo e a Golden Week, tornando-se uma das épocas mais movimentadas do ano para viajar.

Quando é o Obon yasumi?

Segundo o calendário solar, o Obon yasumi (お盆休み) acontece por volta do 15º dia do sétimo mês do ano, o que seria em julho, mas seguindo o calendário lunar, o feriado é comemorado em agosto entre os dias 13 e 16.

Nesse período, muitas pessoas recebem “folgas renumeradas” no trabalho, mas elas podem variar conforme a região e de empresa para empresa. Apesar dessa diferença entre as datas, nos últimos anos, o feriado vem sendo comemorado no mês de agosto para coincidir com o período de férias de verão.

Muitos japoneses deixam suas cidades por volta do dia 10 de agosto, voltando apenas por volta do dia 17 e 18 de agosto.

A origem do Obon

A origem do Obon ainda não é muito clara, mas acredita-se que a história se originou do budismo na Índia, depois se espalhou para a China e outras partes do sul da Ásia, chegando ao Japão. 

Segundo a sabedoria popular, o Obon teve origem através da história de um discípulo de Buda, chamado Maha Maudgalyayana, mais conhecido como Mokuren, que ganhou poderes sobrenaturais e os usou para observar sua falecida mãe. Mokuren ficou muito triste e surpreso ao descobrir que ela estava sendo torturada por espíritos no Reino dos Fantasmas Famintos.

O discípulo tentou usar seus poderes para enviar comida e água para saciar a fome e a sede de sua mãe, mas toda vez que ela tentava comer, a comida e a água se transformavam em fogo e queimavam o seu corpo.

Inconformado, ele foi até Buda perguntando como poderia libertar sua mãe deste reino, então Buda o aconselhou a fazer oferendas aos monges budistas, que tinham acabado de completar um retiro de verão no décimo quinto dia do sétimo mês. Mokuren seguiu os conselhos de Buda e ofereceu comida para todos os que sofriam com a fome.

Ele conseguiu a libertação de sua mãe e percebeu os sacrifícios que ela havia feito por ele durante sua vida. Ele ficou tão feliz e grato pela libertação, que começou a dançar de alegria, dando origem a tradição das danças do Obon.

Mukaebi: dando boas-vindas aos mortos

Em meados do mês de agosto, acontece uma grande movimentação em todo o Japão, uma vez que as pessoas costumam voltar para suas cidades natais para homenagear seus ancestrais junto aos entes queridos.

Após limpar e decorar as lápides dos mortos, as famílias chamam os espíritos para saírem e se juntarem a eles, usando lanternas e fogueiras para guiá-los em um ritual chamado “Mukaebi” (迎え火), que quer dizer o “Fogo de Boas-vindas”. 

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Bon Odori

O maior espetáculo dos três dias do festival é o Bon Odori, uma dança folclórica tradicional realizada para acolher os espíritos dos mortos. Cada região do Japão tem seu próprio estilo único de dança e música, muitas vezes contendo letras e mensagens representativas e cultura daquela região.

Uma das melhores coisas sobre Bon Odori é que é universal, ou seja, pessoas de todas as idades, desde bebês até idosos, podem participar.

Os dançarinos se apresentam em um palco Yagura e os participantes usam “yukata”, um quimono com tecido mais fresco. As danças, geralmente são realizadas em parques, templos e outros locais públicos.

Shōryōma: oferenda aos mortos

As oferendas aos espíritos são feitas em um altar conhecido como “bon-dana” ou “shōryō-dana”. A forma tradicional de fazer esta oferenda é colocando canas de bambu em volta do altar e esticando uma corda entre elas na qual se pendura o alquequenje que simula o mukaebi, colocando a placa do falecido junto aos vegetais e frutas da estação, além de um pepino e uma berinjela conhecidos como “shōryōma”.

O shōryōma (精霊馬) é a representação de um cavalo e de uma vaca usados pelo espírito para se deslocar na vida após a morte. Eles são simbolizados por um pepino e uma berinjela com “pernas” de madeira.

Esta decoração indica que a família deseja que o falecido retorne a este mundo montado no lombo de um cavalo (representado pelo pepino) e que eles retornem placidamente ao outro mundo em uma vaca (representada pela berinjela).

Comidas típicas do Festival de Obon

Como em todos os grandes festivais no Japão, a comida é um elemento importante na celebração. Como o Obon ocorre em pleno auge do verão, os foliões muitas vezes procuram melancias frescas e kakigori, um gelo raspado e aromatizado. Outros pratos clássicos do festival são okonomiyaki, takoyaki, dango, karaage, espetos de yakitori entre outros.

Toro Nagashi: lanternas flutuantes

No último dia do feriado, é realizada uma cerimônia chamada Tōro Nagashi (灯籠流し), também conhecida como “Lanterna Flutuante”, em que lanternas de papel são colocadas nos rios ou mares para guiar os espíritos de volta ao mundo deles e propagar a paz. “Tōro” quer dizer lanterna e “Nagashi”, fluxo.

Na crença japonesa, todos os humanos vieram originalmente da água, então as lanternas representam o retorno dos espíritos aos elementos da natureza.

Okuribi: o fogo de despedida

Nas tradições do Obon, da mesma forma que os fogos são acesos para dar as boas-vindas aos espíritos que retornam, existe o “okuribi” para guiá-los de volta.

Okuribi, que pode ser traduzido literalmente como o “fogo da despedida”, são mais conhecidos pelas enormes fogueiras em templos e santuários. Um dos mais famosos do Japão é realizado em Kyoto em 16 de agosto. Durante o “Gozan no Okuribi”, cinco enormes fogueiras são acesas em seis montanhas acima de Kyoto. Elas são tão grandes que podem ser vistas do centro de Kyoto!

E aí, você conhecia alguma dessas curiosidades sobre o Obon? Esse é um dos poucos festivais que foca na importância de passar o tempo em família e retornar às raízes.

Imagem de destaque: Arte criada por Richard Tokio/ Dia a Dia