Exportações de arroz japonês aumentaram 600% em 8 anos em meio ao amor internacional por ‘ONIGIRIS’

O arroz japonês é muito procurado no exterior, com as exportações aumentando seis vezes em um período de oito anos, e a popularidade dos restaurantes de bolinhos de arroz “onigiri” é um dos principais motivos para tal.

Conforme o Ministério da Agricultura, Florestas e Pescas do Japão, as exportações comerciais de arroz aumentaram para 16.462 toneladas métricas no período entre janeiro e junho deste ano, registando um aumento anual de 29%. O iene fraco e o boom da culinária japonesa no exterior, incluindo a proliferação de lojas especializadas em onigiri, parecem ser um fator importante.

O Japão exportou a maioria do arroz para Hong Kong, com 5.057 toneladas, seguido por 3.009 toneladas enviadas para os EUA, 2.477 toneladas para Singapura, 1.411 toneladas para Taiwan e 665 toneladas para o Canadá. Um dos fatores para o aumento de importação pelos EUA incluíram uma seca que resultou numa fraca colheita de arroz e na redução das diferenças de preços entre o arroz nacional e o importado do Japão.

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As exportações anuais de arroz foram de 4.516 toneladas em 2014, mas aumentaram para 28.928 toneladas em 2022, representando um crescimento de cerca de 600% em oito anos. Em termos de valor, as exportações de 2022 foram de 7,38 bilhões de ienes (aproximadamente US$ 49 milhões), um aumento anual de 24%. O Ministério da Agricultura analisou que o aumento nos últimos anos se deve à nova procura no exterior, proveniente da abertura de supermercados japoneses, cadeias de restaurantes que servem cozinha japonesa, lojas de onigiri e muito mais.

O mais notável destes fatores é o número crescente de lojas de onigiri no exterior. A cadeia de Hong Kong Hanamusubi cresceu para mais de 130 locais ao longo da década desde a abertura da sua primeira loja em Janeiro de 2011. Tais lojas também estão a surgir noutros locais, como Europa e América do Norte.

A Sociedade Onigiri dedica-se a promover a cultura alimentar japonesa por bolinhos de arroz dentro e fora das fronteiras do Japão. O diretor representante da organização, Yusuke Nakamura, disse: “O arroz japonês está se tornando uma marca em lugares como Hong Kong e Taiwan, e se mostrando popular entre os ricos e em restaurantes japoneses caros.”

Em contrapartida, a procura interna de arroz cultivado no Japão tem diminuído 100.000 toneladas por ano devido ao declínio da população do país. Para preservar a escala de produção das explorações agrícolas, é necessário procurar novos mercados de procura, tanto nacional como internacionalmente.

Imagem: Canva